La puissance de l’Arctique (Arctic Power) ou la journée à l’eau froide

Par Benoit Laporte – 12 juillet, 16 h

Comme nous vous le racontions, la journée d’hier nous a fait vivre d’intenses émotions. Nous avons monté notre campement dans une des sections les plus impétueuses de la rivière, une longue série de 20 km de rapides impressionnants de classe 2 (intermédiaire) et 3 (expert), entrecoupés de longs R1 (facile).

Ce matin, journée de repos. Nous avions en effet prévu quelques journées de grâce pour contrer les aléas de la météo, tant pour l’avion que sur la rivière. Un peu comme les journées de tempête prévues au calendrier scolaire. Après une semaine trépidante, cette pause s’avérait essentielle. Long déjeuner : omelette au bacon. Plusieurs bodums de café. Lessive, flânerie, réparation, lecture, livre de bord. Ensuite, randonnée en montagne. Après quelques mètres d’épinettes naines, la toundra est à nous. Le paysage nous offre des sentiers de caribous à perte de vue, doublés d’une vue plongeante sur ce long rapide qui demain nous attend.

Il est important de savoir que la température ici change aussi rapidement que le cours de la rivière. Élevée avec un soleil de plomb à 30 degrés, quelques minutes plus tard, un front froid vous transit les chairs. Et un mur de pluie s’avance tout à coup, venu de nulle part. On prévoit demain 4 degrés comme minimum. Je mets mes sous-vêtements d’hiver à portée de main.

Technologie

Pour les geeks qui se posent la question (désolé pour les autres), nous avons accès à un ordinateur compact avec lequel nous écrivons nos chroniques. Pour recharger la pile énergivore de cet ordinateur, nous sommes équipés d’une batterie portative de 800 W, alimentée par des panneaux solaires portatifs de 48 W pouvant fournir jusqu’à 3 ampères (théoriques). Même par mauvais temps, que nous subissons depuis 2 jours, nous arrivons à alimenter l’ordinateur de même que les appareils vidéo et photo.

Nous sommes aussi équipés de quelques GPS, appareils fort utiles afin de se localiser sur la rivière ou en randonnée. Par extrême prudence, nous possédons 2 téléphones satellitaires, dans 2 canots. Il serait impensable de naviguer cette rivière sans ce type de téléphone, puisqu’il est impossible de se faire secourir par qui que ce soit, les 2 seules pourvoiries que nous croisons n’ouvrant que pour la chasse aux caribous, à la mi-août, et les camps de chasse inuits étant vides en ce temps de l’année.

Lors des journées de descente, nous transmettons nos textes par téléphones satellitaires à une vitesse préhistorique de moins d’un kilo-octet par seconde. Donc, un texte comme celui-ci peut prendre jusqu’à une minute à transmettre. Pendant nos journées de pause, parce que nous avons le privilège de transporter un émetteur-récepteur par satellite utilisant la technologie Xplornet par Hughes Communications, nous pourrons naviguer aussi rapidement qu’à la maison. Sauf qu’hier soir, à la suite des quelques « sousmarinages », nous nous sommes campés rapidement sur un cap rocheux, au dos d’une montagne qui nous bloque l’accès au satellite. Cet appareil est somme toute assez lourd et impossible à transporter au sommet d’une colline. Dans quelques jours, nous retenterons l’expérience et nous pourrons à ce moment vous dévoiler nos chefs-d’œuvre de créativité photographique.

Vous ne perdez rien pour attendre…